Santiago Gimenez não conseguiu aprimorar o recorde negativo de pênaltis do Milan na Europa: o individualismo de Christian Pulisic pode ser a solução para essa mudança.
A temporada do Milan tem sido marcada por altos e baixos, mas um dado se destaca de forma preocupante: o pior desempenho em cobranças de pênaltis das cinco principais ligas da Europa. Em uma campanha já cheia de frustrações, a dificuldade dos Rossoneri em converter penalidades resultou em pontos preciosos perdidos, e a mais recente falha apenas agravou a situação.
No último domingo, Santiago Gimenez tornou-se o quarto jogador do Milan a falhar em uma cobrança de 12 jardas. Sua tentativa fraca contra o goleiro do Napoli, Alex Meret, resultou em mais uma derrota. O Milan agora perdeu quatro de suas nove cobranças de pênalti nesta temporada, com uma taxa de conversão de apenas 55,6% — a mais baixa entre as equipes das principais ligas europeias, conforme apontado pelo La Gazzetta Dello Sport.
Embora fatores como azar e execução falha tenham contribuído, as dificuldades persistentes do Milan nas penalidades expõem um problema maior: falta de liderança em momentos críticos. E o nome central nessa discussão é Christian Pulisic.
As dificuldades do gigante da Série A com pênaltis começaram no início da temporada, com uma derrota desastrosa por 2-1 para a Fiorentina em outubro estabelecendo o tom. Naquela partida, Theo Hernandez e Tammy Abraham tiveram suas cobranças defendidas por David de Gea, apesar de Pulisic ser o cobrador designado. Contudo, a confusão e hesitação permitiram que outros jogadores assumissem a responsabilidade.
O problema ressurgiu em fevereiro, quando o próprio americano finalmente foi para a cobrança, apenas para ver seu chute defendido contra o Torino — sua primeira falha em pênaltis na carreira. Agora, semanas depois, a tendência continuou contra o Napoli, com o americano cedendo a cobrança a Gimenez.
Por que Pulisic deveria ser mais firme em assumir responsabilidade nas cobranças de pênalti
Enquanto a disposição de Pulisic em apoiar um colega em dificuldades foi admirável — Gimenez não marcava desde 18 de fevereiro — muitos consideram que foi um equívoco. O ex-jogador da MLS, Mike Grella, agora analista da CBS Sports, criticou a estrela do USMNT por não assumir a responsabilidade em um momento tão crucial.
“Naquela situação, ele foi tímido ao não assumir a cobrança… ele é o cobrador de pênaltis deles”, ele afirmou, destacando que Pulisic havia sido estabelecido como o cobrador designado após o desastre contra a Fiorentina.
Grella foi claro em sua mensagem: há momentos em que é necessário ser egoísta. “Naquela hora, ele deveria ter dito: ‘Você está aqui há um mês, saia do caminho, é minha responsabilidade, eu vou cobrar o pênalti’. Há momentos para ser egoísta, especialmente se você é um jogador de futebol.”
Se o jogador de 26 anos tivesse assumido e convertido a cobrança, o Milan poderia ter alterado o rumo da partida. Em vez disso, sua decisão de entregar a bola para Gimenez resultou em um revés, deixando a equipe presa na nona posição e adicionando mais um momento de frustração a uma temporada já complicada.
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