O atacante saiu do Cruzeiro e viajou pelo mundo para se tornar o artilheiro no Japão.
No mundo do futebol, é frequente vermos jogadores que não conseguem se adaptar em um time, mas encontram seu auge em outras equipes. Um exemplo claro disso é um ex-jogador do Cruzeiro, que, após uma passagem discreta pelo clube, agora vive um momento brilhante em sua carreira.
Rafael Elias, conhecido como Papagaio, é um atacante que deixou a Raposa em meados de 2024 para seguir rumo ao Japão. Inicialmente emprestado ao Kyoto Sanga, da primeira divisão japonesa, o jogador foi adquirido em definitivo em 2025. O clube japonês não mediu esforços para assegurar sua contratação, reconhecendo-o como um dos principais jogadores em atividade no país.
A J1 League pode não ser a liga mais competitiva do mundo, mas os números de Rafael Elias são impressionantes. Na temporada atual, ele acumulou nove gols e quatro assistências em 13 partidas, sendo o destaque do time que lidera a competição após 12 rodadas.
A trajetória de Rafael Elias no Japão já vinha sendo notável desde a temporada anterior, quando ele chegou ao Kyoto Sanga e foi fundamental para tirar a equipe da zona de rebaixamento. Agora, na nova edição do campeonato, o time está na disputa pelo título.
Rafael Elias é eleito a melhor contratação do ano no Japão
O impacto de Rafael Elias no Kyoto Sanga não passou despercebido. Em 2024, ele foi eleito como a melhor contratação do ano no Japão, após marcar 11 gols em 15 jogos, afastando qualquer risco de rebaixamento e garantindo sua compra definitiva pelo clube.
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