Javier Mascherano comenta sobre a influência de Lionel Messi na MLS após o recorde de público contra o Chicago Fire.
Quase dois anos após a chegada de Lionel Messi à Major League Soccer, sua influência continua forte. No domingo, o técnico principal do Inter Miami, Javier Mascherano, compartilhou suas impressões sobre o impacto duradouro de Messi na liga, após uma multidão recorde em um jogo contra o Chicago Fire.
O Inter Miami viajou para Chicago após uma vitória dramática contra o LAFC nas quartas de final da Copa dos Campeões da Concacaf. Mascherano optou por uma escalação completa, com estrelas como Messi, Luis Suarez e Sergio Busquets começando, enquanto Jordi Alba ficou no banco.
Impulsionado pela expectativa de ver Lionel Messi em campo, o Soldier Field recebeu 62.358 torcedores para o confronto entre Chicago Fire e Inter Miami – estabelecendo um novo recorde de público para o clube.
Curiosamente, o recorde anterior também foi alcançado durante a temporada 2023 da MLS, quando 62.124 fãs lotaram o estádio para outro jogo contra o Inter Miami. Naquela ocasião, Messi estava afastado devido a uma lesão muscular e não participou do jogo.
Mascherano e o impacto de Messi na MLS
A chegada de Messi à MLS transformou a percepção global da liga, resultando em novos acordos de transmissão e atraindo outros talentos internacionais de alto nível. Após o jogo de domingo, Mascherano foi questionado sobre o que seu ex-companheiro de time na Argentina representa para o futebol americano.
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“Leo está aqui há quase dois anos e acredito que, de alguma forma, ele mudou a maneira como o mundo vê a MLS. Não há dúvidas sobre isso. Estamos falando de um jogador capaz de destacar uma liga como esta e dar mais visibilidade”, disse ele na conferência de imprensa pós-jogo.
Mascherano também destacou a responsabilidade que a MLS agora tem de capitalizar a presença de Messi: “Agora, a MLS terá a responsabilidade de continuar progredindo. Acho que avançou nos últimos anos, mas deve continuar crescendo ao lado de Leo, que está aqui para ajudar a desenvolver o futebol neste país.
“Ele é um jogador único e insubstituível, e em todos os lugares por onde passou, ele marcou um antes e um depois”, ele concluiu. Com Messi sob contrato até o final de 2025 e rumores indicando que ele pode estender até 2026, sua influência no futebol americano parece pronta para crescer ainda mais.
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