O primeiro volante e protetor de Abel Ferreira assinou contrato com o Santos.
O Santos anunciou a contratação de Zé Rafael, ex-jogador do Palmeiras, para reforçar o time nesta temporada. Em um recente bate-papo com o técnico Pedro Caixinha, Zé Rafael discutiu seu papel na equipe assim que estiver totalmente recuperado e pronto para entrar em campo.
Zé Rafael é versátil e pode atuar em três posições: como armador, primeiro volante e segundo volante. Atualmente, Gabriel Bontempo ocupa a posição de segundo volante, enquanto Neymar é responsável pela armação. Diante disso, Zé Rafael se dispôs a atuar como primeiro volante no Santos.
Inicialmente, ficou decidido que ele jogará como segundo volante ao lado de Neymar. Contudo, Zé Rafael afirmou que está disposto a atuar como primeiro volante, buscando contribuir para o sucesso do time nas competições deste ano.
O jogador está em fase de recuperação de uma cirurgia na coluna e deve estar disponível para o Santos a partir de meados de abril. O clube santista adquiriu Zé Rafael do Palmeiras por aproximadamente R$ 15 milhões. Embora ele tenha recusado as primeiras ofertas do Santos, reconsiderou ao perceber a oportunidade de jogar ao lado de Neymar e ao saber que não fazia parte dos planos de Abel Ferreira no Palmeiras.
Além de Zé Rafael, o Santos trouxe outros reforços de peso para a temporada de 2025, incluindo Neymar, Álvaro Barreal, Rollheiser, Thaciano, Tiquinho Soares, Deivid Washington, Leonardo Godoy, Gabriel Veron, Zé Ivaldo e Luisão. Em 2025, o Santos disputará a Série A do Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil.
Conquistas de Zé Rafael no futebol:
Coritiba
- Campeonato Paranaense: 2012 e 2013
Bahia
- Copa do Nordeste: 2017
- Campeonato Baiano: 2018
Palmeiras
- Campeonato Paulista: 2020, 2022, 2023 e 2024
- Copa Libertadores da América: 2020 e 2021
- Copa do Brasil: 2020
- Recopa Sul-Americana: 2022
- Campeonato Brasileiro: 2022 e 2023
- Supercopa do Brasil: 2023
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